Online marketing blog

Enkele weken geleden is Google begonnen met het testen van de nieuwe AJAX versie van de populaire zoekrobot. Vermoedelijk 0,1% van alle zoekopdrachten werd onderworpen aan deze test. Voor de gebruiker was dit niet meteen te merken, maar wie dieper naar de referral bron in Google analytics keek kon het verschil zeer duidelijk merken.
Google heeft getest op nieuwe url strings met heel wat extra parameters. Ongeveer 0,1% van de zoekopdrachten deed mee aan de test en had dus een andere url dan gewoonlijk bij het klikken op een zoekresultaat. In de lange url die we wat verder in het bericht bespreken kon je bv. "cd=7" zien. We vermoeden dat dit de natuurlijke positie in Google is. Voor de surfer verandert er niets maar dit heeft wel gevolgen voor de SEO'ers onder ons.

Het is nog afwachten welke concrete gevolgen dit allemaal zal hebben. Wat we nu al weten is dat we de tools waarmee we de posities meten, zullen moeten aanpassen aan de nieuwe url. Maar we kunnen bijvoorbeeld een filter in Google Analytics instellen om daar de posities te zien.

Wat houdt die AJAX switch nu juist in?

We hebben een evolutie gezien in de ontwikkeling van deze AJAX url. In de eerste versie hadden ze een "#" teken meegegeven aan de referral URL. Op zich lijkt dit onschuldig, ware het niet dat alle browsers hiervoor geen ondersteuning bieden en dus niet kunnen zien wat nog volgt. Alles wat dus volgde na de "#" kon niet gezien worden. Dit gaf de resultaten van de onderstaande image tot gevolg:

In deze image  kan je google.nl zien als referrer. Wanneer we echter verder gaan kijken en op zoek gaan naar de zoekterm, krijg je enkel de boodschap (not set).

Oorspronkelijk dus deze url 'http://www.google.be/search?hl=nl&q=bloemen&btnG=Google+Search' waardoor de zoekopdracht in Analytics te zien was. Met AJAX zag de url er oorspronkelijk zo uit: 'http://www.google.be/#search?hl=nl&q=zoekmachine'

Op die manier werd het onmogelijk om accurate gegevens te krijgen uit zoekopdrachten. Waar je voordien kon zien wat bezoekers exact hadden ingetypt als zoekwoord om op jouw website terecht te komen, was plots verdwenen.

In plaats van het zoekwoord en meetbare positie, kreeg je dan enkel www.google.com te zien. Bitter weinig informatie en dus zeer problematisch voor wie zich bezighouden met het achterhalen van het surfgedrag van zijn bezoekers.

Gelukkig hadden ze dit bij Google snel zelf door en bedachten ze een oplossing: een gateway referrer. Op deze nieuwe formule zal iedereen zich nu moeten baseren om accurate resultaten te meten.

Nu hebben ze er extra parameters aan toegevoegd zodat niet alleen de zoekopdracht maar ook andere parameters meetbaar worden. 'http://www.google.be/url?sa=t&source=web&ct=res&cd=7&url=http%3A%2F%2Fwww.example.com%2Fmypage.htm&ei=0SjdSa-1N5O8M_qW8dQN&rct=j&q=bloemen&usg=AFQjCNHJXSUh7Vw7oubPaO3tZOzz-F-u_w&sig2=X8uCFh6IoPtnwmvGMULQfw'. Het was natuurlijk niet de bedoeling van Google om de referrer data te blokken.

Hierbij valt meteen op dat er een hoop meer informatie meegegeven wordt via deze nieuwe referrer.  Deze informatie zou kunnen aangewend worden, ware het niet dat het nog steeds onduidelijk is wat er precies mee bedoeld wordt.

Algemeen wordt aangenomen dat "cd=7" erop duidt dat de website zich op positie zeven bevindt. Hier is echter nog geen absolute zekerheid over, maar het lijkt het meest plausibele. Ook is niet duidelijk welke andere gegevens Google nog zal toevoegen aan deze nieuwe string.

De concrete gevolgen

Een nieuwe formule brengt met zich mee dat bestaande tools en technieken zich dienen aan te passen. Op dit moment is het niet duidelijk in welke mate accuraat posities kunnen gemeten worden via de traditionele hulpmiddelen (ranking checkers als AWR en WebCeo). Als je namelijk deze referrer URL weer gaat bekijken wanneer je je in de AJAX omgeving bevindt word je doorgestuurd met een notice maar krijg je het resultaat zelf niet te zien. Hierdoor zullen we waarschijnlijk gedwongen zijn om posities op zoekwoorden uit te gaan lezen op basis van Analytics gegevens.

Ook kan het gebeuren dat nieuw gemeten posities gaan afwijken van wat ze werkelijk zijn, omdat de nieuwe structuur gewoon het niet toelaat aan hulpmiddelen om alles goed te scannen.

Overigens was het altijd al de bedoeling geweest van Google om het gebruik van deze tools te beperken. Een groot deel van hun dagelijkse "queries" komen immers van SEO bedrijven die hun tools afvuren op de zoekresultaten.

Het goede nieuws is dat Google Analytics de nieuwe structuur wel kan ontleden. Dankzij enkele aanpassingen in de filter instellingen kan perfect achterhaald worden wat de positie voor een bepaald zoekwoord op dat moment was in de rangschikkingen.

Maar alweer is het onduidelijk of Google dit zal blijven doen, ze zijn immers nooit voorstander geweest van het vrijgeven van informatie.

Wij blijven ondertussen druk testen om alles zo accuraat mogelijk weer te blijven geven voor onze klanten.